月上南巖。陳建榮\攝
南巖宮作為武當山現存最大的石殿，歷經700年仍保存完整，堪稱“掛在懸崖上的故宮”。 南巖為道教所稱真武得道飛升之“圣境”，周邊峰嶺奇峭、林木蒼翠，上接碧霄，下臨絕澗，是武當山36巖中最美的一處。
南巖宮：分列殿庭，晨鐘夕燈，山鳴谷震
明永樂十一年（公元1413年）重建，有宮殿、道房、亭臺等大小房間150間，賜額“大圣南巖宮”，到嘉靖三十一年（公元1552年）擴建到460間。
現僅存元建石殿、明建南天門、碑亭、兩儀殿等建筑；原元君殿舊址上尚存玉皇大帝神像一尊，峨冠華衣，形態逼真。宮外巖北有老虎口，巖南峰巒之上有梳妝臺、飛升臺等古跡。
南巖宮殿堅固壯實，斗拱雄大，而門窗紋飾則刻工精細，技藝高超。由于石構件頗為沉重，且又在懸崖峭壁上施工，難度很大。南巖石殿的建造，充分體現了中國古代工匠的聰明智慧和高超技藝。南巖的古建筑，在手法上打破了傳統的完全對稱的布局和模式，使其與環境風貌達到高度的和諧統一。工匠們巧借地勢，依山傍巖，使建筑有的大起大落，有的小巧玲瓏；既有群體的四合院，也有單體的轉角樓，產生強烈的藝術效果。
在元朝，武當高道張守清在前人的基礎上“鑿巖平谷，廣建宮廷”，使南巖的建筑“隱林中之煊赫，聳層樓十二……”當時南巖的道人多達一千人?？紤]到張守清修建南巖，宏揚武當道教的巨大功績，皇帝賜封他為“體玄妙應太和真人”。
史書上盛贊當時的南巖是“分列殿庭，晨鐘夕燈，山鳴谷震”。在這里，把“晨鐘暮鼓”用作了“晨鐘夕燈”，充分說明了當時南巖建筑布局錯落有致，到了晚上，這里的燈火成了別具特色的景觀。
據記載，在唐朝，八仙之一的呂洞賓就曾在南巖修道，至今這里還留有他作的一首詩。
龍頭香：眾信徒爭相朝拜
在南巖，有一座伸出懸崖的石雕，歷來被人們津津樂道，直懸絕巖，隱于云罅（音xià），面對金頂，若朝拜之狀。這座石雕叫龍首石，也就是人們常說的“龍頭香”。
龍頭香長3米，寬0.55米，是古代工匠采用圓雕、鏤雕、影雕等多種手法鑿刻的、渾為一體的兩條龍。在萬仞峭壁上，懸空伸展的兩條龍，傳說是玄武大帝的御騎。玄武大帝經常騎著它們到處巡視。
正因為龍頭香的神秘和尊貴地位，信士弟子們為表虔誠，每次來朝武當，都要燒“龍頭香”。由于下臨萬丈深淵，燒龍頭香的人要跪著，從窄窄的龍身爬到龍頭點燃香火，然后再跪著退回來，稍有不慎，就會掉下懸崖粉身碎骨。
龍頭香自打明朝建成以來，從上面摔下去的人不計其數。清康熙十二年，川湖部院總督下令禁燒龍頭香，并立碑戒告。（武宣）
